Debating the local transition: Contested visions of democratizing municipal Government in the 1970s-1980s

Palabras clave
Transición
democratización
municipalismo
gobierno local.
Resumen
Este artículo contribuye a los esfuerzos por problematizar la democratización del gobierno municipal como un fenómeno discreto y no como un subconjunto del proceso de transición a nivel estatal. No todo el mundo estaba de acuerdo con los parámetros de la democracia local, y este artículo destaca las visiones controvertidas que articularon los principales actores, incluidos los activistas del movimiento ciudadano, los partidos políticos y la federación de municipios. En él se argumenta que el discurso sobre la democratización municipal tenía características específicas y que estas formaban parte de un debate fundamental en curso en la cultura constitucional española desde principios del siglo xix. A grandes rasgos, el campo se dividió entre quienes veían la democratización municipal como un proceso secundario y subsidiario que se implementaría desde arriba y quienes la enmarcaban como un rasgo distinto y constitutivo de una democratización sustantiva. Aunque todos los partidos rechazaron formalmente el antiguo modelo centralista, en la práctica las tradiciones centralizadora y municipalista siguieron marcando los términos del debate.
Keywords
Transition; Democratization; Municipalism; Local Government.
Abstract
This article contributes to the efforts to problematize the democratization of municipal government as a discrete phenomenon, rather than as a subset of the state-level process of transition. Not everyone agreed on the parameters of local democracy, and this article highlights the contested visions that were articulated by the major actors, including the citizen movement activists, the political parties and the federation of municipalities. It argues that there were features specific to the discourse on municipal democratization and that these constituted part of a fundamental ongoing debate in Spanish constitutional culture since the early 19th century. In broad terms, the field was divided between those who viewed municipal democratization as a secondary and subsidiary process that would be implemented from above and those who framed it as a distinct and constituent feature of a substantive democratization. Even though all parties formally rejected the old centralist model, in practice, the centralizing and municipalist traditions still shaped the terms of the debate.