Dos interpretaciones de la Revolución francesa

Gabriel Sénac de Meilhan. Hijo del médico personal de Luis XVI, nacido en Versalles y educado en la Corte, Sénac pertenece por entero al mundo al Antiguo Régimen y conservará siempre las maneras, la sensibilidad y los valores destruidos por la Revolución. Sin embargo, la influencia de los filósofos ilustrados y su pertenencia a una familia de origen burgués que ha debido luchar tenazmente para encumbrarse, dan a sus escritos una singular penetración a la hora de enjuiciar desde dentro la crisis que atraviesa su época. Tras los primeros episodios revolucionarios, marcha a Londres en la primavera de 1790, año de la primera edición de De los principios y las causas de la Revolución en Francia. Comienza así un largo exilio por diversas ciudades europeas. En 1795 publica Du gouvernement, des moeurs et des conditions en France avant la Révolution.
Antoine Barnave. Nació en Grenoble donde cursó estudios de derecho para acceder al ejercicio de la abogacía como también hizo su padre. Si Sénac es un hombre del Antiguo Régimen, Antoine Barnave representa la convicción reformadora que anima el estallido de la Revolución. Su vida política es muy breve, apenas cinco años de actividad, en los que alcanza una gloria efímera que acaba conduciéndole a la guillotina. Pero sus opciones políticas, sus proyectos y sus discursos, situados en el apasionante escenario del primer impulso revolucionario, encierran ya un esbozo claro y decidido de las ideas liberales que va a desarrollar el siglo XIX.